Panama Kanalı, Kuzey Amerika ile Güney Amerika'yı birbirine bağlayan önemli bir su yolunu temsil eder ve Büyük Okyanus ile Atlantik Okyanusu arasında geçişi büyük ölçüde kısaltır. Kanalın inşaatı, özellikle sıtma ve sarı humma gibi hastalıkların yaygın olduğu zorlu koşullar altında gerçekleştirilmiştir. 1914 yılında tamamlandığında, Panama Kanalı büyük bir mühendislik başarısı olarak kabul edilmiş ve dünya denizcilik tarihinde önemli bir dönüm noktası olmuştur. Kanal, 1999 yılında Panama'ya devredilmiş ve o tarihten itibaren Panama hükümeti tarafından işletilmektedir.